“什么意思？”
曲清尘拂去身上沾染的一片树叶，叹道：“此事说来话长。”
穆连榕站起身，将桌下的凳子拖出来，又倒了一杯清茶，道：“那便坐下，慢慢说。”
曲清尘只微微抿了一口，便将杯子放下，一派清冷之态，说道：“王爷自出汝南国境后，一路北上，本来暂歇在落日城连理山庄。”
穆连榕酒后失态，一口清茶灌下去，清醒了不少，道：“落日城？王爷想回牧阳城？但是受封藩王非诏不得回皇都，难道。。。。。。”穆连榕细细思忖一番，惊道：“难道牧阳出了什么事情？！难道是皇上。。。。。。？”
曲清尘点头：“皇上数月前曾多次在朝堂上咯血，不免引得大家猜测纷纷，询问太医院，可是太医院的人三缄其口，只说皇上一切康健，无甚大碍。可越是这样，大家便越是恐慌，明眼人都瞧得出来，皇上的状态确实一天比一天萎靡了。如今朝堂上波云诡谲，争储之战已经开始了。”
穆连榕惊道：“王爷此时回都，是想，争皇位？！”
曲清尘不可置否。
其实穆连榕觉得，南阳王府生活安逸，远离纷争，若是能偏于一隅，做个闲散王爷，欢渡此生，也是个不错的选择。可是，没想到，她低估了他的野心。
穆连榕接着道：“你刚刚说的是，王爷‘本来’在落日城，那他现在在哪儿？”
“皇上一纸诏令，王爷进宫了。”
穆连榕将前因后果推导一番，怪不得王爷不同我一路，此番回都，定是困难重重，暗箭明枪无数，他是为了我的安危，才不和我一起的，穆连榕突然觉得心里暖暖的。说道：“王爷这一路一定经历了许多艰险，现在既然有皇上下旨宣他回牧阳，皇城脚下，应该会安全许多。”她转而却又想到：“为什么王爷要将我困在南阳？”
曲清尘眼神复杂，叹道：“丞相大人如今在朝堂上亦是举步维艰，王爷许是，并不想让你成为谁的筹码。起码在南阳，你还是可以无忧无虑地生活，不必涉入困境之中。但是，只要出了南阳城，各路势力便会纷至沓来。”
穆连榕叹了一口气，无奈道：“我只是个小丫头片子，能有什么危险？大可不必将我困在南阳。现在既然知道王爷在哪儿了，我是必然要回牧阳城了。”
曲清尘却摇头道：“连榕，你很重要。虽然一介女身，但是你是丞相唯一的女儿，你背后，代表的是丞相的立场。”
穆连榕静默，陷入沉思，许久没有说话。
她不断搅动着杯中的茶水，心绪烦乱，许久才抬头道：“那清尘，你此番又是为何而来呢？”
曲清尘愣了一下，说道：“我私以为，你是需要我来的。”
“既然王爷不想让我卷入朝堂纷争，便绝不会让我出南阳，更不会让我知道他的行踪，你此番前来，他知道吗？”
曲清尘脸上出现一抹愧色，摇头道：“并不知情。”
穆连榕突然笑了，拍拍她的肩膀道：“我一直以为你和五一许彦一样，是他的
下属，但是好像，你不怎么听他的话。”
曲清尘避开她的手，脸上出现了淡淡的红晕，看起来有一丝窘迫：“我只是，更懂你。。。。。。女儿家的心思。”
穆连榕有些疑惑地看着她，等着她接下来的话。
“王爷，被软禁了。”
“什么？！”
“皇上召王爷入宫后，便将他软禁起来，不允许他踏出凤鸾殿一步，不许朝臣后宫同他交流来往，甚至不许任何人探视。我曾化作宫女去给王爷送过一次饭，王爷只是嘱咐了一番让我们不要轻举妄动。”
“皇上这是何意？”
曲清尘摇头，接着道：“没过多久，皇上便下旨甄选秀女。”
早些年的时候，秀女三年一选，每次都是大秦国的盛事，只要入宫为妃，那便是一人得道鸡犬升天。当然，这个过程也不乏阴谋诡计，各类争宠争位手段层出不穷，不少在竞选中失败的姑娘下场都十分凄惨，但是只要诱惑足够大，还是有不少人对此趋之若鹜的。后来随着皇上年岁增大，皇上对于选秀女一事兴致乏乏，便取消了这一盛事，每年只让宫中掌事姑姑挑选些宫女进宫。
宫女和秀女，一字之差，待遇和身份却千差万别。大秦后宫等级森严，秀女一定得是官家女子，入宫的秀女，只要被临幸，便能得位份，获封赏，家人也能得到恩惠。而宫女一般都是苦寒的平民之女，宫女也有被临幸的可能，但是就算被临幸，宫女也不能获封为妃，即使生下孩子也不行。五皇子的生母便是如此，再怎么讨好皇上太后皇后，终其一生也没能搏得一个位份，五皇子一出生就被人带走，送入太后宫里教养，而这位可怜的女子，去了哪里？是死是活？结局怎样？没有人记得，也没有人在乎。
穆连榕问道：“此番选秀女，意欲何为？”
“牧阳有许多皇亲国戚的儿郎，已经到了适婚的年纪，皇上说要做一回月老，给大家赐婚，让牧阳城热闹热闹，便重新开启秀女选拔，所有县级以上官员，皆可派适龄亲眷参加。”
“皇上这意思是：给皇都的那些王公贵族们选媳妇儿？”
曲清尘点头，道：“王爷也在其列。”
“我也要去！”
几乎没有犹豫，穆连榕马上下了决定。
曲清尘浅笑道：“这也是我为什么要来这里的原因。”
穆连榕真挚地看着她，荡开一抹笑容，道：“清尘，谢谢你。”
曲清尘看着她诚恳的目光，有些不好意思地低下头，道：“不，不用谢。我只是觉得，你应该会想要知道这个消息的，不然可能会错过重要的事情。”
既然知道了九郎的位置，她心里也放下了一块大石头，连夜将东西收拾好，准备次日出发。
第二日早上，迎面碰见了陆惜，穆连榕突然回想起昨日自己酒醉之后的无礼行为，道：“这段时间，多谢陆姑娘的照顾，昨日我有些鲁莽了。”
陆惜却一副厌烦的样子，没有说话。
穆连榕接着道：“王爷不在王府，既然将王府交
给你打理，自然是十分信任你的能力的，你将王府上下打理地井井有条，陆姑娘治府有方，我却十分懒散，带着王府的人出去放纵吃喝，罔顾这里的规矩，没有考虑到你的感受，是我僭越了。”
陆惜还是没有说话，但是明显神色缓和了许多。
身后传来古沧笙的声音，他一直看不惯这个陆惜，先是对她冷哧了一声，随后对穆连榕说道：“南阳已经封城，我去查看过各个出城关口，都有重兵把守，进来容易，出去难。”
穆连榕略作思考，道：“看来，还是要去拜访一下太守大人。”
穆连榕、曲清尘、云踏歌和古沧笙一行四人来到太守府前，一向悠闲的太守却说今日有重要的政务要处理，回绝了他们。穆连榕坐在会客厅，也不急，对着太守府的下人道：“太守若是有要事，便先去忙，我今日便在这儿等着太守大人，等他忙完吧。”
下人们也是见过他们的，知道太守平时与其交好，也不宜驱赶，无法，只得给他们上了一些茶水和糕点。
南阳城是王府所在的地界，太守也是一方好官，若是不管不顾地冲出去，势必会出现激烈的冲突，甚至还有可能出现伤亡，这是穆连榕不愿意看到的。所以，解铃还须系铃人，只能让太守亲自放他们出去。
这件事情并不能冲动，要有耐心。
从早上等到晚上，直到日落时分，刘太守才姗姗来迟。
今日刘太守好像有贵客，与那位贵客交谈许久，还亲自将他送到了驿站。
他摸着自己的肚皮，露出充满慈爱的笑容，说道：“哎呀，让穆小姐久等了，今日我们去哪儿吃？”
穆连榕道：“太守，你知道的，我来找你不是为了这件事。”
刘建光眉毛微挑，收起嬉闹的神色，郑重地说道：“莫要为难我，若是没有王爷亲自下令，我是断不会放你出南阳城的。”
穆连榕露出委屈的神色，撒娇道：“太守~”
刘建光依旧是慈爱的，劝解道：“若是出了什么事情，这罪责我可担当不起。南阳城多好啊，吃穿不愁，生活悠闲，你说想在哪儿吃在哪儿玩儿，我都相陪，这可是旁人都享受不到的待遇啊！”
穆连榕情绪来的快，听完这句话，眼中便酝满了泪水，对着刘建光一顿哭诉，柔情万般地描述自己对九郎的思恋之情，听的人鸡皮疙瘩掉了一地。
古沧笙抖抖自己的肩膀，恶心道：“有点腻了啊。”
刘建光让人送来手帕，安慰道：“我知道你们小年轻，肯定是一日不见如隔三秋的，但是现在外面不太平，乖一点啊，别出去了。”
穆连榕怎么肯依，又是千般万般地保证一定会注意自己的安全。
刘建光有些头疼，便佯称天色晚了有些累了，这件事情明天再说。
可是明日复明日，明日何其多？
穆连榕看出刘建光的缓兵之计，拦住太守的去路，不再委屈巴巴装可怜，而是坚定道：“我要去捍卫王妃之位！”